Charles Miller e a bola que desembarcou em Santos

Charles Miller nasceu em São Paulo, em 1874, filho de pai escocês e mãe de família inglesa. Aos dez anos foi mandado para estudar na Inglaterra, onde o futebol já tinha regras escritas e clubes organizados. Ele jogou nas equipes da escola e voltou ao Brasil em 1894 trazendo na bagagem duas bolas, um livro de regras e uniformes.

O primeiro jogo

O futebol não era totalmente desconhecido por aqui: marinheiros e funcionários de empresas inglesas já chutavam bola em portos e colégios. O que Miller trouxe foi a organização. Em 14 de abril de 1895, na Várzea do Carmo, em São Paulo, ele reuniu funcionários de duas empresas britânicas para uma partida com regras oficiais. O time da São Paulo Railway venceu o da Companhia de Gás por 4 a 2.

De esporte de elite a jogo do povo

Nos primeiros anos, o futebol brasileiro foi coisa de clubes de colônias estrangeiras e da elite paulistana e carioca. A popularização veio com as fábricas, os bairros operários e os campos de várzea, onde qualquer terreno plano virava estádio. Em poucas décadas o esporte que chegou numa mala se tornou parte da identidade do país.

Por que Miller é lembrado

Outros podem ter chutado uma bola no Brasil antes dele. Mas foi Miller quem juntou regras, times e calendário, e por isso é tratado como o pai do futebol brasileiro. A praça em frente ao Estádio do Pacaembu, em São Paulo, leva o nome dele.